Pierre Balmain patří k návrhářům staré školy; učil se v 30. letech u Edwarda Molyneuxe a vlastní firmu si otevřel v roce 1945. Původně Balmain studoval architekturu a o své pozdější práci jednou řekl: "šití šatů je jako architektura v pohybu". Balmain navrhoval elegantní, velmi ženské šaty, siluetu složenou z vosího pasu a bohaté sukně představil ještě před Diorem. V padesátých letech Balmain zpopularizoval pouzdrové šaty a štóly. V této době také Balmain vytvořil své nejslavnější parfémy, které zůstávají dodnes úspěšnými klasikami, např. Jolie Madame, Miss Balmain a Ivoire. I dnes značka Balmain pravidelně uvádí nové parfémy, jimž je věnována stejná péče jako v dobách největší slávy.